Plexi czyli wyjątkowy materiał
Szkło akrylowe bo tak jest również nazywana uchodzi za jeden z niewielu sztucznych materiałów nie szkodliwych dla ludzi i środowiska. Co ciekawe materiał ten towarzyszy nam od ponad 100 lat. Jego głównymi zaletami jest wysoka przezroczystość, doskonała wytrzymałość na uderzenia. Ale jedną cechą która wznosi ten materiał na szczyt popularności jest znakomita łatwość jej obróbki. Plexa to znakomity materiał wykorzystywany na wielu płaszczyznach przemysłu. Wielu fachowców wybiera świadomie właśnie szkło akrylowe. Materiał ten swoje początki popularności odnotował już w 30 latach ubiegłego wieku. Podczas II Wojny Światowej był wykorzystywany na szeroką skalę podczas wszelakich działań wojennych. Szkło akrylowe stosowane było do konstrukcji samolotów a nawet łodziach podwodnych. Od tamtych czasów jej oficjalna nazwa zmieniała się kilkukrotnie. Do dnia dzisiejszego spotykanych jest jej kilka nazw, które wciąż są w użyciu. Możemy się spotkać z nią pod nazwą plexiglass, plexi, szkło akrylowe lub pod bardziej skomplikowaną nazwą jednak jak najbardziej prawdziwą jaką jest polimetakrylan metylu.
Rodzaje i właściwości szkła akrylowego
Na przestrzeni ostatnich kilkudziesięciu lat wyodrębniły się dwa rodzaje pleksi. Każdy z tych materiałów ma nieco odmienne właściwości.
Pleksi ekstrudowana powstaje w specjalnie przygotowanych maszynach. Podczas procesu ich produkcji specjalny granulat zostaje podgrzewany do odpowiedniej temperatury a następnie formowany w płyty w specjalnej maszynie. Natomiast w przypadku pleksi wylewanej produkcja polega na tym, że metakrylan metylo zostaje wylewany do odpowiednich form. Tam ulega zastygnięciu i jest poddawany polimeryzacji. Pierwsza z nich czyli plexa ekstrudowana dostępna jest wyłącznie w standardowych kolorach. Jest nieco trudniej dostępna oraz stosowana jest w lotnictwie, a dokładniej wykonywane są z niej okna samolotów. Często spotyka się ją również w akwarystyce, ponieważ idealnie spełnia swoje oczekiwania. Co do plexy wylewanej sprawa ma się dużo lepiej. Zaczynając od jej kolorów, możemy liczyć na całą, szeroką gamme kolorów. Minusem może być jej proces produkcji, który jest sporo dłuższy niż w wypadku produkcji plexy ekstrudowanej. Jednak podczas żmudnego procesu produkcji pojawia się nam kolejny ogromny plus. Ponieważ w pierwszym rodzaju plexy grubości nie da się zbytnio zmienić, to w tym przypadku producenci mają całe pole do popisu. Nawet jeżeli nie znajdziemy odpowiednich grubości w sklepach nic nie stoi na przeszkodzie abyśmy złożyli odpowiednie zamówienie. Wtedy możliwe będzie uzyskanie odpowiedniej grubości według naszej potrzeby.Tak na prawdę materiał ten możemy stosować wszędzie gdzie tylko mamy na to ochotę i istnieje taka potrzeba. Plexa jest bardzo uniwersalna, jest łatwość obróbki w każdy możliwy sposób jest banalnie łatwa. Kupując ten materiał możemy być spokojni że nie ulegnie ona łatwo ewentualnym uszkodzeniom poprzez uderzenia czy podczas naszej obróbki, kiedy to będziemy w niej wiercić czy będziemy ją docinać. Warto dodać że producenci dają nam gwarancję na 10 lat. Z reguły materiał ten, kiedy nie będzie poddany na większe uszkodzenia może wytrzymać nawet kilkadziesiąt lat. Kolejną ich zaletą jest to, że metakrylan metylu jest odporny na promienie ultrafioletowe, więc z biegiem lat nie zmieni kolory na brzydki żółty kolor. Najważniejszy jest aspekt szkodliwości. W tym przypadku nie doświadczymy żadnych skutków ubocznych, ponieważ plexi jest nie szkodliwa dla ludzi oraz otaczającego ją środowiska.